Szpik kostny - miękka, silnie ukrwiona tkanka o gąbczastej konsystencji znajdująca się wewnątrz jam szpikowych kości długich oraz w małych jamkach w obrębie istoty gąbczastej kości.
Szpik kostny i zawarte w nim komórki macierzyste wytwarzają niezbędne dla zdrowia i życia komórki krwi: czerwone krwinki (erytrocyty), białe krwinki (leukocyty) oraz płytki krwi.
Znajdują się w nim komórki macierzyste, dzięki którym odtwarza się układ krwiotwórczy i odpornościowy.
Rozróżniamy: szpik kostny żółty składający się głównie z komórek tłuszczowych (stąd barwa), który jest hematologicznie nieczynny oraz szpik kostny czerwony, który jest miejscem powstawania elementów morfotycznych krwi.
U dziecka szpik kostny czerwony wypełnia wszystkie kości. Z biegiem czasu jego ilość zanika tak, że u osób dorosłych występuje jedynie w kościach płaskich: mostku, kręgach, żebrach, kościach czaszki, kościach miednicy i łopatkach oraz w nasadach kości długich. Zawartość szpiku kostnego żółtego wraz z wiekiem każdego osobnika wzrasta
W sytuacji gdy szpik kostny ulega uszkodzeniu zachodzi konieczność odbudowy układu krwiotwórczego poprzez wprowadzenie do organizmu nowych, komórek krwiotwórczych. Może to mieć miejsce poprzez przeszczepienie szpiku kostnego lub komórek macierzystych pobranych z krwi obwodowej  lub uzyskanych
z krwi pępowinowej.
Przeszczepienie szpiku kostnego jest dla wielu chorych jedynym zabiegiem ratującym życie.
 Często poszukiwania  potencjalnych dawców wśród rodziny chorego kończy się niepowodzeniem z tego powodu tworzy się rejestry dawców niespokrewnionych. Im więcej dawców taki rejestr posiada tym większa szansa znalezienia dawcy zgodnego.
Lista Zakładów Opieki Zdrowotnej, które dla Poltransplantu Ogólnopolskiego Rejestru Dawów Szpiku i Krwi Pępowinowej rekrutują i wykonują badania potencjalnym dawcom szpiku znajduje się na stronach www.szpik.info.
Regionalne Centrum Krwiodawstwa i Krwiolecznictwa w Gdańsku prowadzi rekrutację wielokrotnych dawców krwi i jej składników dla Centralnego Rejestru Niespokrewnionych Dawców Szpiku i Krwi Pępowinowej.